遭芭芭安讽刺为当贵族不罢休后仍选择送走小女孩到一个收养儿童的修道院

　　17世纪中期，丹麦国王弗雷德里克五世为了增加税收，宣布对广袤的日德兰岛荒原进行殖民。但是当地土地贫瘠，强梁横行，数十年来许多征服者都无功而返，甚至命丧他乡。

退伍上尉路德维格·卡伦（麦斯·米科尔森饰）找到大臣们想要在日德兰荒原开垦，不同意，提出用自己抚慰金处理，大臣想可以在国王面前证明当个事办了就同意。

孤身一人在荒原寻找适宜土壤，找到后，在附近镇子上置业。神父和治安官帮忙。神父帮他找到一对别家农奴夫妻，埃里克森和芭芭安，男的干活女的管家，他以给二人提供食宿不给工资的条件收留他们。

四个月后，房子建好，开展工作。当地治安官德辛克尔是大农场主，想要全部买下荒原，看见卡伦来碍事，请他去庄园喝茶。一个大庄园，装修华丽。德辛克尔、表妹即未婚妻海伦和卡伦三人吃饭。辛克尔言语粗鄙，极尽挑衅，卡伦绅士风度，应对自如。饭后庄主德辛克尔拿出卖地合同让卡伦签，卡伦拒绝。走时海伦邀请卡伦一个月后再来庄园，表露对其好感。

回到庄园，发现手下干活的已经被庄主高价撬走。等晚上土匪小女孩偷吃的时抓住她，并带到吉普赛人土匪藏身处，谈好工资条件。土匪到荒原帮他烧地干活，消息传到庄主耳朵里。

丰收节，卡伦到庄园，被庄主送假发以讥讽。和海伦密会，海伦表达要脱离庄主之意，卡伦说自己建成殖民地受封后可以娶她。庄主当着众宾客之面把卡伦手下即他的逃走农奴埃里克森关到地下用开水烧死。并让卡伦签合同，卡伦拒绝。

回到荒原，芭芭安悲伤。吉普赛人见庄主手段也选择离开。芭芭安也要走，后返回，为报复庄主，干三人活要双倍工资和十分之一收成。小女孩也脱离吉普赛人回来，卡伦思索半天决定收留。卡伦准备种土豆，可在荒原种植，但这一秘密已被庄主和家臣猜到。

冬天，大雪纷飞，卡伦缺乏食物。庄主送来一桶剩饭，并想用两千克朗收买卡伦去别处开荒，卡伦拒绝。小女孩得病，缺乏营养，要不吃土豆要不宰唯一一只羊，把羊宰了救好小女孩。芭芭安对卡伦改观，晚上主动进卡伦房间交合。中间一次霜冻，半夜起来行保温措施。

春天，小女孩发现了第一颗土豆发芽。种植成功，收获八十袋土豆，国王知晓，派人殖民。卡伦生活变好，和芭芭安感情也升温，运动时投入。卡伦成为皇家勘测员，一批殖民者二三十人已经到达，在附近盖房子。庄主很生气，逼海伦嫁给他没有回应，气急之下把海伦女仆从楼上摔下而死。对卡伦展开报复，找来许多罪犯。晚上卡伦发现自己的马被割喉，殖民者那边也死了很多动物，还死了两个人。

卡伦找庄主，庄主否认是自己干的。海伦来荒地，告知罪犯是庄主找来的，现在可能藏在他的狩猎小屋，和芭芭安见面，互相吃醋。卡伦去找殖民者帮忙，因小女孩是黑色皮肤，他们认为是恶魔后裔，让卡伦送走她才帮忙。卡伦无奈，遭芭芭安讽刺为当贵族不罢休后仍选择送走小女孩到一个收养儿童的修道院。晚上带人到地方，三个人，干净利落抹脖子把五个人干掉，有一个是丹麦军官。保安队长逃回庄园报信。

庄主把当地所有大地主召集来，大地主趁火打劫，提议荒原共有且庄主德辛克尔只占十分之一收入才肯帮忙。管家替其同意，于是一起上书国王买断荒原，大臣们不想得罪大地主集团选择放屁卡伦，蒙蔽国王，同意地主们要求。

卡伦早上回家，发现神父来了，芭芭安已经离开了。保安队长带队到荒原闹事，赶走殖民者，神父理论，被其枪杀，卡伦也被抓回庄园。被庄主鞭笞拷打。芭芭安知道事情后，潜入庄园，制作毒酒，被海伦发现，选择帮忙。庄主要往卡伦身上倒开水时，海伦邀请其见面，说谈婚约。庄主喝了毒酒，一会毒发。芭芭安进入房间，用刀刺腹部，并把其小鸡割掉。

几天后，治安官救出卡伦，说芭芭安被判无期，海伦返回挪威老家。殖民者已经走掉，只能自己治理荒原。去修道院找回在干重活的小女孩，两人一起生活。几年后，小女孩长大，土豆也种植更加成功。国王派人来授予他男爵职位，到时领导治理荒原，并听说芭芭安要从监狱转到奴隶所。一天一对吉普赛人来此修理门窗等，小女孩与男孩相恋，并根据风俗和男孩一队人离开。剩下卡伦孤身一人，他选择离开荒原，放弃爵位。卡伦救出了转狱的芭芭安，两人离开。（完）